Conozca los beneficios del piñón de leche
Es una plantaoriginaria de la América Latina, de la familia
de las Euphorbiaceae de nombre científico
Jatropha curcas. Se encuentra distribuida en
toda la geografía nacional, donde crece
espontánemente y es utilizada para la cura
de diferentes enfermedades. Lo que no
saben la mayoría de los habitantes de este
país, como de los demás países del
continente, es que de las semillas de este
arbusto se obtiene el mejor aceite, según
dicen los científicos, superior al aceite de
higuereta para ser usado como combustible,
en sustitución del gasoil o diesel.
El piñón de leche es un pequeño árbol que
alcanza una altura de 3 a 5 metros, con la
ventaja que se desarrolla y produce bien en
suelos marginales, donde prácticamente
ningún otro cultivo podría desarrollarse.
Resiste a la falta de agua, desarrollándose
en zona de muy baja pluviometría (menos de
400 mms de lluvia por año). Se puede
sembrar por semilla o por vía vegetativa
(estacas), cuando la planta es obtenida por
semilla tarda 2 años para producir la primera
cosecha. Sembrado por estacas la primera
producción se obtiene al año, con la ventaja
de que la planta no sufre variabilidad por la
posibilidad de cruce con otras plantas.
La India es el país que ha trabajado mas con
ésta planta oleaginosa y a la vez con la
utilización del aceite en los vehículos de
motor. Los grandes empresarios
agropecuarios indúes, destinan para la
siembra de éste cultivo todas las tierras
improductivas de sus propiedades, con la
finalidad de cosechar sus semillas y obtener
su aceite. Toda la producción de aceite es
almacenada y utilizado como combustible de
las maquinarias agrícolas y de transporte, de
la agroempresa durante todo el año. Es un
gran ahorro que se obtiene, además de la
independencia del uso de combustible que
por lo general es un producto importado.
Los países del Africa, están enfrentando la
desertificación intensa que padecen con
éste pequeño árbol, que hace apenas unos
años solamente era utilizado en la medicina
natural, en la cerca de sus predios sembrado
muy juntos unos de otros, y los que se
desarrollaban espontáneamente por todas
partes. Existen proyectos en las zonas mas
afectadas con éste problema de la
desertificación, en muchos de los países
africanos,
cuya única finalidad es enfrentar el avance
del desierto. Con éste nuevo uso que se le
está practicando al aceite de piñón, estos
proyectos además de enfrentar a un
problema muy pernicioso como es el avance
del desierto, también enfrentará con muchos
éxitos la carestía de los combustibles para el
transporte y para la agropecuaria.
Los brasileños durante décadas han estado
investigando con el etanol obtenido de la
caña de azúcar, para sustituir la gasolina ó
utilizarlo en la mezcla con éste carburante.
Ultimamente han desarrollado grandes
plantaciones en el nordeste del país con
higuereta, del cual extraen su aceite para
utilizarlo como biodiesel. En estos
momentos están prestando toda su atención
al piñón de leche, por la excelente calidad
del aceite que se obtiene de ésta planta y
por la mínima exigencia que presenta en
cuanto a suelo y necesidad de agua. Se ha
comprobado que tiene mas resistencia a la
sequía, así como también a la pobreza de los
suelos que la higuereta, por lo cual se está
utilizando en muchos países para enfrentar
la desertificación, como mencionamos
anteriormente.
Investigadores brasileños están recorriendo
varios países de América Latina, con la
finalidad de obtener semillas de ésta planta
en toda su variabilidad, para realizar ensayos
en su país sobre rendimientos de aceite,
mayor adaptabilidad a suelos pobres o
marginales, mayor resistencia a sequía y
otras características adicionales. Con las
variedades estudiadas, podrían los
genetistas obtener cruces e hibridaciones
que darían por resultados híbridos de alta
productividad de semillas, que a la vez
tengan un alto contenido de aceite. Los
brasileños siguen en la delantera de las
investigaciones, con la finalidad de obtener
sustitutos a los carburantes fósiles,
altamente contaminantes del medio
ambiente, de destrucción de la capa de
ozono y de agudización del efecto
invernadero. Está comprobado que la
contaminación del biodiesel es muy mínima
y la emisión de CO2 que produce, la pueden
reciclar en las extensas plantaciones de
piñón, sin incrementar su contenido en el
ambiente, como es el caso de los carburante
fósiles. Otra ventaja del biodiesel es que es
una fuente segura para cada país, que sin
muchos problemas podría ser autosuficiente,
ya que a diferencia de los combustibles
fósiles esta es una fuente renovable.
Se puede sembrar ésta planta en toda la
geografía nacional. En aquellos terrenos
donde las malas prácticas aplicadas por los
agricultores, han deteriorado las cualidades
físicas y químicas, haciendo de éstos
terrenos inservibles para la agricultura, se
puedan aprovechar bien en la explotación del
piñón de leche. Resiste como señalamos al
principio a la baja pluviometría, por lo que
sería apropiado para las zonas áridas del
Sur. También se adapta bien a las zonas
lluviosas del Este y la parte central del país.
La poda es importante como todo árbol o
arbusto, que produce frutos y semillas que
requiere generar muchas ramas laterales,
para aprovechar bien la luz solar y a la vez
producir abundante floración y luego la
obtención de frutos y semillas. Además
mantener éste arbusto lo mas pequeño
posible es importante para fines de cosecha,
en nuestro caso que sería manual. Mas
importante todavía para la realización de la
mecanización de la cosecha, para lo cual es
necesario mantener la plantación además de
baja altura, lo mas uniforme posible.
Países de América Latina que desarrollan
proyectos con el piñón de leche: México,
Nicaragua, Belice y Brasil. En el continente
africano tenemos: Etiopía, Egipto, Burkina
Faso, Mozambique, Tanzania, Sudán y
prácticamente todos los países de ese
continente. En el Asia se está trabajando
con ésta oleaginosa en: Nepal, La India,
China, Camboya, Indonesia, Laos,
Madagascar y otros países.
Producción de aceite por hectárea
El contenido de aceite de cada semilla está
entre 35% y 37%. Esto significa que tiene
menor porcentaje de aceite que la palma
africana, la higuereta, el árbol de tung y
otras plantas oleaginosas. Sin embargo su
resistencia a condiciones inapropiadas para
cualquier cultivo, como por ejemplo: su
adaptabilidad a terrenos salinos, desérticos,
pobres o marginales, de P H extremos, hace
de ésta planta la ideal para obtener el
biodiesel de zonas improductivas. También
su presencia en zonas de fuerte aridéz, logra
proteger el suelo contra la erosión eólica e
hídrica, atrae la presencia de las lluvias, y
enfrenta con eficacia la desertificación.
Una hectárea de terreno (16 tareas) puede
producir de 6-8 toneladas métricas de
semillas de piñón. La misma extensión
sembrada de higuereta produce de 3-5
toneladas métricas de semillas. Traducida
estas cifras a litros de aceite, tendríamos de
2,100 a 2,800 en el caso del piñón de leche,
la higuereta tendría una producción de 1,200
a 2,000 litros por hectárea. Ambos cultivos
son prometedores en cuanto a la producción
de biodiesel y sobre todo que permite
obtenerlo, sin desmedro de la disminución de
la extensión de terrenos agrícolas
productoras de alimentos, porque ambos
cultivos son adaptables a terrenos
marginales, totalmente improductivos.
