¿Por qué los bebés de Finlandia duermen en cajas de cartón?

En una
tradición que data de hace 75 años, las
embarazadas en Finlandia han recibido
cajas de cartón del Estado, un paquete
inicial con ropa, sábanas y juguetes
que a su vez termina siendo usado
como cuna. Hay quien argumenta que
este programa del gobierno ha ayudado a
que tenga una de las más bajas tasas de
mortalidad infantil del mundo.
La tradición empezó en los años 30 y
busca dar a todos los niños
finlandeses un comienzo de vida
equitativo, pese a las diferencias sociales.
El paquete de maternidad incluye
monitos, sacos de dormir, ropa para el
aire libre, productos de baño, pañales y
un pequeño colchón que usado en el
fondo de la caja la convierte en una
cunita.
Las madres pueden optar entre tomar la
caja o recibir 214 dólares, pero el 95%
prefiere la caja. Al principio, en 1938, se
ideó solo para las madres de bajos
recursos pero en 1949 se amplió para
todas.
“No sólo fue ofrecido a todas las futuras
madres, sino que la nueva legislación
también significó que, para obtener la
caja, tenían que visitar a un médico y
una clínica pública prenatal antes de los
cuatro meses de embarazo”, cuenta una
trabajadora de Kela, la institución de
seguridad social de Finlandia. Así, las
madres no solo recibían esa ayuda, sino
que también recibían atención médica
temprana.
El origen del programa fue la alta
mortalidad infantil del país en los años 30,
que alcanzaba 65 muertes por cada 1000
nacimientos. Estos datos cambiaron
radicalmente en las siguientes décadas. A
las cajas siguieron un sistema de
seguridad social nacional y una red de
hospitales que cambió aún más el
panorama.
“Era emocionante recibirla y que de
alguna forma fuera la primera
promesa de bebé. Mi mamá, mis amigos
y mis familiares estaban ilusionados con
ver qué tipo de cosas recibiría y qué
colores habían escogido para ese año”,
contó a la BBC una mujer de 49 años,
madre de seis niños.
“Es fácil saber en qué año nacieron los
bebés, porque cada año cambia un poco
la ropa que viene. Está bien comparar y
pensar ‘ese niño nació el mismo año que
el mío’”, dijo una madre de 35 años. La
caja es citada como una de las razones
por las que las madres de Finlandia son
consideradas las más felices del mundo y
según el profesor de historia Panu Pulma
es un símbolo. “Un símbolo de la idea
de igualdad y de la importancia de los
niños”.