Mapa satelital desnuda la brutal deforestación en América Latina

Doce años de tala de árboles, incendios
forestales, huracanes y plagas de
insectos , entre otros males, han afectado
a la vegetación del planeta poniendo en
riesgo a los seres vivos .
El satélite de la NASA USGS Landsat 7 ha
captado el proceso realizando un mapeo
diario de un rango de unos 30 metros
de superficie hasta completar la
circunferencia de la Tierra. El resultado es
la primera medición consistente con
imágenes de alta resolución tomadas
desde el espacio, en el que se ve la
existencia, pérdida y ganancia de
forestación en todo el mundo.
Para interpretar correctamente el mapa
hay que tener en cuenta que las zonas
verdes indican la vegetación que se ha
conservado, en rojo está lo que se ha
perdido; en azul lo que se ha ganado y
en rosado, las zonas en las que sucedieron
ambas cosas . Se lo puede navegar para
chequear con precisión de 30 metros qué
pasó con la vegetación de cada lugar.
En América Latina queda clara la crítica
situación del Amazonas, pero también la
menos conocida, pero también dramática
tala en países como Paraguay, Bolivia,
Perú y las provincias del centro y norte
de Argentina . En el Norte del continente,
Canadá vive una situación similar.
Cada píxel representa un área "similar a
un diamante de un campo de béisbol" ,
según la definición de la agencia espacial
norteamericana. En el proyecto también
participaron los miembros del equipo de
ingeniería de Google Earth , que
reprodujeron el modelo desarrollado por la
Universidad de Maryland para procesar
y llevar a un gráfico los datos que envía el
satélite.
La cantidad de imágenes es tan grande que
en una computadora de escritorio normal
procesarlas hubiera llevado 15 años. Pero
con la tecnología de nube expandible
Google Cloud , el proceso llevó apenas
unos días.
El programa Landsat cumple un rol clave en
el monitoreo, estudio y manejo de los
recursos necesarios para alertar sobre la
pérdida de agua, alimentos y
forestación a causa del maltrato humano
a la superficie terrestre.
El octavo satélite de este programa,
Landsat 8, fue lanzado el 11 de febrero de
2013, con lo que el plan lleva ya cuatro
décadas funcionando.