Las aves volaron sobre los dinosaurios

La historia evolutiva de las aves es
extraordinariamente larga. La más
primitiva, el conocido Archaeopteryx,
vivió hace 150 millones de años en lo que
hoy es el sur de Alemania. Sin embargo
existe una controversia entre los
científicos sobre si estos protopájaros
eran capaces de volar y hasta qué punto
podían hacerlo.
Un nuevo estudio llevado a cabo por un
equipo internacional de paleontólogos
españoles junto con el director del
Insituto del Dinosaurio del Natural History
Museum de Los Angeles, Luis M. Chiappe,
publicado en la revista Scientific Reports,
revela la intrincada disposición de los
músculos y ligamentos que controlaban
las principales plumas del ala de un pájaro
superprimitivo. La investigación se ha
centrado en el ala excepcionalmente bien
conservada de un ave de 125 millones de
años de edad, procedente de la región
central de nuestro país. Más allá de los
huesos conservados en el fósil, la pequeña
ala revela al detalle una compleja red de
músculos que a las aves modernas les
ayuda a controlar el ajuste de las
principales plumas, lo que les permite
dominar el vuelo.
Según Chiappe, la relación entre el tejido
muscular conservado en el fósil y las
características de las alas de las aves
actuales indica que algunos de los
primeros pájaros eran capaces de proezas
aerodinámicas similares a las de muchas
aves actuales . En todo caso, aunque sepamos ahora que
los pájaros antiguos pueden haber volado
sobre las cabezas de los dinosaurios,
algunos aspectos precisos de sus técnicas
de vuelo siguen sin estar claros. Esos sí,
los expertos creen que estos nuevos
fósiles les permitirán diseccionar los
aspectos más complejos de la evolución
temprana del vuelo de las aves.