Hallan impresionante cañón bajo el hielo de Groenlandia

Un impresionante cañón hasta ahora
desconocido fue descubierto bajo la
capa de hielo que cubre casi la
totalidad de Groenlandia.
Es uno de los más grandes del mundo.
Los investigadores que lo hallaron dicen
que tiene unos 800 kilómetros de
longitud -más que el Gran Cañón del
Colorado- y en algunas zonas alcanza
hasta 800 metros de profundidad.
Fue descubierto en forma accidental
cuando científicos que investigan el
cambio climático trabajaban en la
elaboración de un mapa de la roca que
forma Groenlandia.
El equipo de investigadores de la NASA,
Reino Unido y Alemania utilizó para
reconstruir el paisaje miles de datos
recolectados por un radar desde el aire
a lo largo de miles de kilómetros y
durante varias décadas.
Cuatro millones de años
El cañón fue creado por un gran río
antes de que llegara el hielo. "La capa de
hielo se formó, al menos, hace cuatro
millones de años", explicó Jonathan
Bamber, de la Universidad de Bristol, en
Reino Unido, y autor principal del
estudio.
El cañón se extiende casi desde el centro
de Groenlandia hasta la extremidad
norte de un fiordo profundo del Océano
Ártico. Antes de que la isla se cubriera de
hielo, debía contener un río que
desembocaba en océano.
El cañón conserva su pendiente, así que
algo de agua de deshielo termina
descargando en la orilla norte. Ya no es
un torrente, sino un hilo de agua.
Los glaciólogos creen que el cañón
cumple un importante rol al transportar
agua subglacial hacia el océano.
"Mucho por descubrir"
Groenlandia está casi íntegramente cubierta
de hielo.
David Vaughan, de la British Antarctic
Survey le dijo a la BBC: "Es sorprendente
hallar este cañón; Groenlandia no es tan
grande como para tener un cañón de
este tamaño y es algo impresionante que
haya sobrevivido sucesivas glaciaciones".
Jonathan Bamber cree que el hallazgo da
esperanzas de que el planeta aún tiene
secretos para revelar.