Estiman que la abundancia de crudo en EE UU podría hacer descender el precio hasta los USD 20

Estados
Unidos tiene tanto crudo que ya no sabe
dónde almacenarlo y esa abundancia podría
hacer que los precios del petróleo y la
gasolina bajen más todavía.
Las últimas siete semanas el país ha estado
produciendo e importando un promedio diario
de un millón de barriles más de lo que
consume. El excedente es almacenado en
tanques y hay tanto que el país tiene hoy
más petróleo que nunca en los últimos 80
años, según informó el Departamento de
Energía la semana pasada.
Si esta tónica se mantiene, hacia mediados de
abril ya no habrá dónde almacenar
petróleo y se produciría un desplome de los
precios del crudo, y probablemente también
de la gasolina.
“La realidad es que nos estamos quedando
sin espacio para almacenar en Estados
Unidos”, expresó Ed Morse, director de
investigación de productos primarios de
Citibank, en un reciente simposio del Consejo
de Relaciones Exteriores en Nueva York.
Morse dijo que el precio del petróleo podría
caer a 20 dólares el barril de los 50
actuales. De bajar tanto, las empresas
petrolíferas correrían peligro de sufrir grandes
pérdidas y dejarían de extraer petróleo hasta
que se acaba todo el crudo almacenado. Un
desplome de los precios del petróleo
arrastraría también los precios de la gasolina,
aunque no al mismo nivel.
El precio de la gasolina es de 2,44 dólares el
galón (cuatro litros), 1,02 dólares más barato
que hace un año y un 37% más que en el mes
pasado.
Otros analistas coinciden en que los precios
del crudo caerán abruptamente, aunque no
necesariamente a 20 dólares, porque sigue
almacenándose crudo en depósitos por
distintas razones:
— La producción en Estados Unidos
continúa subiendo. Las compañías están
reduciendo las perforaciones nuevas, pero no
habrá una merma en la oferta hasta más
adelante este año.
— El petróleo que se está produciendo es una
variedad de crudo liviano, dulce, que muchas
refinerías estadounidenses no pueden
procesar. Y las empresas no pueden enviarlo
al exterior porque hay leyes que restringen las
exportaciones.
— Sigue entrando mucho petróleo
extranjero a Estados Unidos, por la
debilidad económica de otras naciones y para
alimentar refinerías que procesan crudo
pesado.
— Este es el período del año de menor
demanda de gasolina, por lo que las refinerías
generalmente reducen o suspenden la
producción y aprovechan para realizar tareas
de mantenimiento. Si las refinerías procesan
menos crudo, las existencias aumentan.
— Los inversionistas ganan dinero
comprando petróleo y almacenándolo por
la diferencia en los precios actuales y los
que habrá más adelante. Un inversionista
puede comprar petróleo a 50 dólares el barril
hoy y firmar un contrato para venderlo a 59
dólares en diciembre, asegurándose una
buena ganancia incluso después de descontar
el costo del almacenamiento.