EEUU contra la caza de elefantes: destruyó seis toneladas de marfil

Más de seis toneladas de colmillos de
elefantes y de objetos de marfil
incautadas en Estados Unidos fueron
destruidas este jueves en una reserva
natural al norte de Denver, en repudio a
la matanza de estos animales y como
una manera de combatir este tráfico
ilegal.
La pulverización del marfil, incluyendo
artefactos de alto valor estético, "envía
un claro mensaje a los contrabandistas
y cazadores ilegales que Estados Unidos
actuará con dureza en oposición al
contrabando de animales", aseveró Gavin
Shire, vocero de la Agencia de Pesca y
Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS).
Según Shire, el aumento en el precio del
marfil, de hasta u$s1.300 por libra, " ha
provocado un astronómico aumento en
el nivel de la matanza ilegal de
elefantes (en África ), resultando en una
amenaza sin precedentes para la
supervivencia de esa especie ".
La lucha global contra el contrabando de
marfil comenzó en 1989, cuando 178
países se sumaron a la Convención de
Comercio Internacional de Especies en
Peligro de Extinción (CITES) impulsada por
la Organización de las Naciones Unidas .
Ese acuerdo se modificó en 1997, 2008 y
2010 para permitirles a ciertas naciones
africanas la venta de marfil.
El 1 de julio de este año, el presidente
Barack Obama firmó una orden ejecutiva
pidiendo la destrucción del marfil
incautado durante los últimos 25 años por
agentes federales en el marco de
investigaciones criminales y de
inspecciones aduaneras.
Este jueves, en el Refugio Nacional de
Vida Silvestre Rocky Mountain Arsenal
(un lugar antes destinado a la fabricación
de armas y ahora transformado en
parques) de Denver, autoridades federales
e invitados especiales de organizaciones
ambientalistas presenciaron la destrucción
del marfil, en cumplimiento de la orden
presidencial.
En el mencionado refugio se encuentra el
denominado " Repositorio ", un edificio en
el que, con estrictas medidas de
seguridad, el Gobierno estadounidense
acumula el marfil y otros artículos
incautados en operativos contra el
contrabando de fauna y flora.
"Con la destrucción de casi seis toneladas
de colmillos y souvenires de marfil de
contrabando incautados por los Estados
Unidos, el gobierno envió hoy un fuerte
mensaje al resto del mundo que no
tolerará la absurda masacre de los
elefantes", indicó, en declaraciones
preparadas, el presidente y gerente
general de World Wildlife Fund (WWF) ,
Carter Roberts.
Se estima que el llamado " marfil
sangriento" genera u$s10.000 millones
en el mercado ilegal a nivel mundial y
causa la muerte de decenas de miles de
elefantes cada año . Según CITES, en 2012
unos 25.000 elefantes resultaron
muertos en actividades ilegales y ese
número sería más alto este año.
A nivel global, la población de elefantes
se redujo de unos 600.000 en 1989 a
unos 472.000 en la actualidad, de
acuerdo con CITES.
"El siguiente paso (después de la
destrucción) debe ser una moratoria
comercial de marfil y sus productos en
los Estados Unidos ", agregó Roberts.
La destrucción incluyó colmillos tallados,
joyas, estatuas, vasijas ceremoniales,
máscaras, muñecos y ornamentos. Según
USFWS, más de 2000 elefantes fueron
muertos para obtener ese marfil.
"Necesitamos poner fin a la demanda que
fomenta el tráfico ilegal de marfil y tomar
medidas contundentes para salvar a los
elefantes. Detrás de cada pieza de marfil
hay un elefante muerto. Cada operación
de compra o venta de marfil aumenta la
crisis de la caza furtiva", aseveró Roberts.
El presidente de WWF pidió que el
Congreso declare una moratoria en el
comercio de marfil y sus productos en
EEUU, para permitir la recuperación de la
población de elefantes.
Y también pidió que Estados Unidos ayude
a países como Gabón , Kenia y Filipinas en
la lucha "contra del crimen organizado
que está detrás de esta cruel matanza".
Los restos del marfil triturado serán
eventualmente donados a un museo a
determinar, donde se espera que sean
exhibidos como parte de una campaña para
proteger a los elefantes. Una idea,
impulsada por Ashe, el director de USFSW,
es usar el marfil pulverizado para
construir un monumento en homenaje
a los elefantes .