Descubren nuevos efectos del café en el organismo humano

No es un
secreto para nadie que el café ayuda a
sentirse más despierto, pero un reciente
estudio ha demostrado que las personas que
recibían una dosis de cafeína horas antes de
dormir presentaban un retraso de 40 minutos
en sus ritmos circadianos.
Un grupo de científicos ha descubierto que la
cafeína, además de sus efectos ya conocidos
en el organismo humano, también puede
retrasar el reloj biológico. Un nuevo estudio
realizado por Kenneth Wright y sus colegas
de la Universidad de Colorado, y John O’Neill,
del Laboratorio de Biología Molecular del
Medical Research Council en Cambridge, ha
revelado que la cafeína introduce un retraso
de más de media hora en el ritmo metabólico
de 24 horas.
“Ha habido estudios en otras especies como
algas y moscas de la fruta, sugiriendo que la
cafeína podría afectar el reloj circadiano,
pero no se había hecho nada en los
humanos”, explica Wright comentando el
estudio que se ha publicado en Science
Translational Medicine, informa ‘The
Scientist’.
En la investigación, cinco participantes
permanecieron en condiciones estrictamente
controladas durante 49 días. Tres horas antes
de dormir recibieron o una dosis de cafeína
equivalente a un expreso doble, una
exposición a la luz fuerte o débil, o un
placebo.
A continuación, los investigadores les
tomaron muestras de saliva para medir los
niveles de melatonina, una hormona que se
acumula en el cuerpo en las horas de la
oscuridad e indica que es el momento de
dormir. Según el estudio, las píldoras de
cafeína retrasaban el auge de la melatonina
nocturna en aproximadamente 40 minutos, la
mitad del cambio provocado por la luz
brillante, un estímulo bien conocido por
alargar la fase circadiana.