Cuántos idiomas se hablan en el mundo

Se estima que el número de idiomas
que
se usan en el mundo está en torno a
los
7.106, incluidos todos aquellos que
tienen
hablantes vivos, por muy pocos que
estos
sean. No es posible establecer la cifra
como
determinante debido a que se
desconocen
muchos de los lenguajes que se
hablan en
áreas selváticas y remotas del planeta.
Son los datos que facilita la institución
que
con más ahínco se dedica al tema.
Nos
referimos a SIL International, de
Dallas
(Texas), que publica anualmente un
informe
titulado Ethnologue: Languages of the
World.
Según este estudio, las lenguas hoy
habladas se dividen en 255 familias
idiomáticas distintas, en las que se
incluyen 95 lenguas aisladas. Se
establecen criterios básicos para
determinar
el estatus de lengua, referidos a la
mutua
comprensión, etimología y gramática.
Son
veinte las lenguas habladas por más
de 50
millones de personas. Para 2100
habrán
desaparecido casi todos los idiomas
que
ahora cuentan con menos de 10.000
hablantes.
Entre las amenazadas, que son casi el
90 por
100 de las existentes, las hay tan
sugestivas
como el cayapa, en Ecuador, con algo
menos
de 5.000 hablantes; el walmajari, que
sólo
hablan 1.000 seres humanos en el
mundo; y
el zuñi, en Norteamérica, con 6.000
usuarios.